Tôi, Trần Hoàng Nam, 35 tuổi, một kỹ sư xây dựng sống ở Hà Nội, đã chuẩn bị sẵn sàng để tặng vợ, Lan, và cô gái 6 tuổi, bé Minh Anh, đến buổi họp lớp cấp ba sau 15 năm. Buổi diễn ra tại một resort nhỏ ở ngoại ô, nơi tôi từng trải qua những năm tháng thanh xuân rực rỡ. Xin làm ơn cho tôi, cảm giác giác giác đấu xen kẽ nhỏ lo lắng. Không phải vì gặp lại bạn bè cũ, mà vì tôi biết cô ấy – Thảo, mối tình đầu của tôi – có thể sẽ xuất hiện.

Thảo và tôi từng yêu nhau sâu đậm ở tuổi 17. Đó là một tình yêu mảnh nhưng ngắn khúc, kết thúc khi Thảo xung đột thành phố mà không có lời giải thích nào. Tôi đã cố gắng liên lạc, nhưng cô ấy như bốc hơi từ cuộc đời tôi. Nhiều năm sau, tôi gặp Lan, người vợ hiền hậu và chu đáo, người đã mang đến cho tôi một gia đình hạnh phúc. Nhưng đâu đó trong thời gian, ký ức về Thảo vẫn như một dấu vết seo chưa lành.

Trên đường đến khu nghỉ dưỡng, Minh Anh ngồi ở ghế sau, quay lo hát, còn Lan nắm tay tôi, mặt cười. “Anh hồi hộp không?” cô ấy hỏi. Tôi cười, lắc đầu, nhưng trong lòng lại nghĩ đến Thảo. Cô ấy giờ ra sao? Có hạnh phúc không?

Resort ngập trong ánh nắng vàng và tiếng cười nói rôm rả. Bạn bè cũ đã thay đổi nhiều: người thì thành đạt, kẻ sẽ vẫn giữ nét rõ ràng dù thơ ngày nào. Minh Anh nhanh chóng làm quen với cái của các bạn, chạy nhảy khắp khu vườn. Lan bận rộn chuyện trò với vài người của tôi, còn tôi đứng đó, Yên tĩnh quan sát.

Rồi tôi đã tìm thấy Thảo. Cô ấy bước vào, vẫn xinh đẹp như trong ký ức, nhưng có gì đó có thể là ngưỡng trong ánh mắt. Mái tóc dài ngày xưa được cắt ngắn và cô mặc một chiếc Váy Xanh giản dị. Thảo bắt gặp ánh mắt tôi, tức cười nhẹ nhàng, nhưng không đến ngay. Tôi cũng không biết phải mở lời thế nào. Sau 15 năm, chúng tôi như hai người xa lạ.

Bữa tiệc bắt đầu, mọi người nâng ly, kể chuyện cũ. Minh Anh, với tính cách hoạt bát, chạy đến bên tôi, kéo tay tôi khoe một bông hoa bé vừa hái được. Đúng lúc đó, Thảo tiến đến gần. Tôi nghĩ cô ấy sẽ chào tôi, nhưng không, cô ấy quỳ xuống trước Minh Anh, nhìn con bé với ánh mắt lạ lùng. Rồi thật bất ngờ, Thảo ôm chặt Minh Anh vào lòng và bật khóc nức nở.

Cả phòng im lặng. Lan bên cạnh tôi, tĩnh lặng. Tôi hoang mang, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Minh Anh, dù ngạc nhiên, vẫn còn hồn vai Thảo, nói: “Cô ơi, cô đừng khóc, con cho cô bông hoa này nè!” Thảo càng khóc to hơn, ôm Minh Anh chặt hơn, thì thầm: “Cảm ơn con, cảm ơn con nhiều lắm…”

Tôi kéo Thảo đứng dậy, cố gắng giữ bình tĩnh. “Thảo, có chuyện gì vậy? Sao cậu lại…” Tôi chưa đáp hết câu, Thảo lắc đầu, lau nước mắt và bỏ chạy ngoài. Lan nắm tay tôi, ánh mắt đầy lo lắng. “Anh biết chuyện gì đang xảy ra không?” cô ấy hỏi. Tôi phong đầu, nhưng trong lòng dâng lên một linh cảm nghĩ lành.

Ba ngày sau buổi học, tôi nhận được một tin nhắn từ Thảo. Chỉ vỏn vẹn một dòng: “Nam, mình cần nói chuyện. Gặp mình ở quán cà phê cũ, 3 giờ chiều mai.” Quán cà phê cũ – nơi tôi và Thảo từng hẹn hò – giờ đã đổi chủ, nhưng vẫn lưu giữ nét hoài cổ. Tôi đồng ý, dù trong lòng thảnh thơi.

hôm nay tôi đến sớm, ngồi ở góc quen thuộc bên cửa sổ. Thảo xuất hiện, nhìn nhỏ hơn hôm nay ở lớp. Cô ấy không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề

Cô ấy hít một hơi sâu, ánh mắt đỏ hoe. “Nam, mình xin lỗi vì hôm nay buổi học. Mình không kìm được cảm xúc khi thấy Minh Anh. Con bé… con bé gốc con gái mình.”

Tôi định nghĩa. “Con gái cậu? Ý cậu là sao?”

Thảo luận đầu, chạy giọng nói. “Mười thổi năm trước, sau khi chia tay cậu, mình phát hiện mình mang thai. Mình khởi sợ, không rồng nói với ai, kể cả cậu. Mình rời thành phố, định giữ các con bé, nhưng… mình bịđốc thai. Ô bé ấy là con của chúng ta, Nam.”

Tim tôi cứ lặp đi lặp lại. “Cái gì? Thảo, tại sao bạn không nói với mình? Tại sao bạn biến mất như vậy?”

“Tôi sợ,” Thảo thì thầm. “Tôi còn quá trẻ, không biết phải mặt thế nào. Mình nghĩ trái đi là cách tốt nhất cho cả hai. Nhưng khi thấy Minh Anh, mình không thể Kìm lòng. Con bé gốc hình dung của mình về con con chúng ta đã mất.”

Tôi ngồi phịch xuống, đầu óc quay cuồng. Mười năm, tôi đã sống với nỗi đau bị bỏ rơi, không hề biết rằng Thảo đã mang theo đứa con của mình. “Thảo, cậu bé đáng lẽ phải nói với mình. Đáng tin cậy chúng ta có thể cùng vượt qua.”

Thảo Luận. “Tôi biết mình sai. Mình đã sống với nỗi đau khổ suốt 15 năm. Mình không mong cậu tha thứ, nhưng mình muốn cậu biết sự thật.”

Tôi trở về nhà, tâm trí ồn ào. Lan nhận ra một điều lạ, và tôi kể lại mọi chuyện. Cô ấy im lặng lắng nghe, rồi nắm tay tôi. “Anh à, em không vô địch anh hay Thảo. Chuyện đã qua rồi. Nhưng em nghĩ anh cần thời gian để xử lý chuyện này.”

Đêm đó tôi không ngủ được. Tôi nghĩ về Thảo, về những đứa trẻ chưa từng ra đời, về những năm tháng tôi đã sống mà không biết có thật. Tôi quyết định gặp lại Thảo một lần nữa. Lần này, tôi đưa Lan đi cùng, vì tôi muốn mọi chuyện minh bạch.

Tại quán cà phê, Thảo đưa cho tôi một chiếc hộp nhỏ. Bên trong là một bức thư cũ, viết tay, và một chiếc vòng tay trẻ con nhỏ nhỏ. “Ta định gửi cái này cho cậu sau khi rời đi, nhưng mình không đủ can đảm,” Thảo nói. Bức thư kể lại toàn bộ câu chuyện: Sự phát hiện của cô ấy khi phát hiện mang thai, quyết định rời đi để bảo vệ tương lai của tôi, và nỗi đau mất con nhỏ. Cô ấy viết rằng cô ấy yêu tôi, nhưng không muốn tôi từ bỏ giấc mơ vì một trách nhiệm bất ngờ.

Tôi nhìn Thảo, nước mắt lăn dài. “Cậu đã đảm bảo tất cả một mình. Mình ước gì cậu đã chọn cơ hội cho mình.”

Lan cài đặt lên vai tôi. “Thảo, chị hiểu em. Nhưng giờ em đã nói ra sự thật, em có thấy nhẹ lòng hơn không?” Thảo luận đầu, mở rộng. Lan ôm cô ấy, và tôi nhận ra rằng, dù quá đau, chúng tôi vẫn có thể chữa lành vết thương.

Sau cuộc gặp gỡ, tôi và Lan quyết định liên hệ với Thảo. Cô ấy trở thành một phần của cuộc sống chúng tôi, như một người bạn cũ. Minh Anh đặc biệt quý Thảo, và mỗi lần thấy họ chơi đùa, tôi không khỏi nghĩ về những đứa trẻ chưa từng ra đời.

Một buổi tối, Thảo đến nhà ăn tối. Khi Minh Anh đã ngủ, chúng tôi ngồi lại, nói về những gì đã mất và những gì còn lại. Thảo nói: “Tôi không mong lấy lại được quá khứ, Nam. Nhưng được gặp lại cậu, được thấy cậu hạnh phúc, mình đã mãn nguyện rồi.”

Tôi nắm tay Thảo và Lan, cảm nhận được một điều bình thường lạ lùng. Cuộc sống không thể xóa sạch những vết sẹo, nhưng nó chọn chúng tôi cơ hội để hàn gắn, để yêu thương và để bước tiếp.