Mai bước ra từ phòng khám với tờ giấy xét nghiệm trên tay, lòng rối như tơ vò. Cô vừa phát hiện mình mang thai được 4 tuần. Cảm giác lẫn lộn giữa niềm vui mơ hồ và nỗi sợ hãi khiến cô không dám đối diện với chính mình. Minh, người yêu cô, hơn cô năm tuổi, đã vững vàng với vị trí trưởng phòng ở một công ty lớn. Họ yêu nhau ba năm, từng ngày bên nhau là những khoảnh khắc ngọt ngào, và khi kinh tế ổn định, cả hai quyết định sống thử gần một năm nay. Nhưng bí mật này, họ giữ kín với cả hai bên gia đình.
Những ngày đầu biết tin, Mai hoảng loạn. Cô giấu Minh, giấu cả bố mẹ, chỉ dám ôm nỗi lo một mình. Minh, khi biết chuyện, nhẹ nhàng nhưng kiên quyết: “Em, mình phải nói với bố mẹ anh. Chuyện này không thể giấu mãi được.” Nhưng Mai không chịu. Cô sợ ánh mắt của bố mẹ, sợ những lời đàm tiếu từ hàng xóm, sợ cả những điều chẳng ai nói ra nhưng cô tự tưởng tượng. Một tuần trôi qua trong lo âu, cuối cùng, cô quyết định về quê, quỳ trước bố mẹ, kể hết mọi chuyện.
Bố mẹ Mai, ông bà Hùng và bà Lan, đã gần sáu mươi, vốn sống theo nếp nghĩ truyền thống. Họ lấy nhau muộn, sinh Mai khi cả hai gần bốn mươi, và cô là đứa con duy nhất. Nghe tin, ông Hùng lặng đi, còn bà Lan bật khóc. “Con ơi, sao lại để chuyện đến nông nỗi này?” Bà vừa thương con, vừa lo mất mặt với làng xóm. Cả nhà không ai ngủ được đêm đó. Sáng hôm sau, ông Hùng quyết định: “Phải lên Hà Nội, gặp nhà trai ngay. Chuyện này không thể để lâu.”
Chuyến xe ngược lên Hà Nội chở theo nỗi lòng nặng trĩu của cả gia đình. Nhà Minh ở ngoại thành, căn nhà hai tầng khang trang, khác hẳn căn nhà cấp bốn đơn sơ của gia đình Mai ở quê. Bố mẹ Minh, ông bà Tâm, đón tiếp lịch sự nhưng không giấu được vẻ dè dặt. Sau một hồi nói chuyện, ông Tâm lên tiếng: “Chúng tôi không phản đối việc cưới xin, nhưng gia đình phải làm đúng lễ nghĩa. Con Mai phải đi cửa sau vào nhà, vì chưa cưới mà đã có thai. Với lại, chi phí cưới hỏi, nhà gái nên chịu phần lớn, để thể hiện thành ý.”
Lời nói của ông Tâm như nhát dao cắt vào lòng Mai. Cô nhìn sang bố mẹ mình, thấy ông Hùng nắm chặt tay bà Lan, đôi mắt đỏ hoe. Nhà Mai không khá giả, cả đời ông bà tần tảo nuôi cô ăn học, giờ lại phải gánh thêm chi phí cưới hỏi và chịu điều kiện “đi cửa sau” đầy tủi hổ. Mai nghẹn ngào, chỉ muốn đứng lên xin lỗi bố mẹ và bỏ đi. Nhưng cô biết, làm thế chỉ khiến mọi chuyện tệ hơn.
Đêm đó, trở về căn hộ chung, Minh ôm lấy Mai, an ủi: “Anh sẽ nói chuyện lại với bố mẹ. Em đừng lo, anh sẽ không để em và bố mẹ em phải chịu thiệt.” Nhưng Mai lắc đầu, nước mắt lăn dài: “Em không trách anh, nhưng em thương bố mẹ em quá. Họ đã hy sinh cả đời vì em, giờ lại phải cúi đầu vì em.”
Những ngày sau, Mai suy nghĩ rất nhiều. Cô biết mình đã sai khi giấu gia đình, khi để mọi chuyện đi quá xa mà không chuẩn bị. Nhưng đứa bé trong bụng là kết tinh tình yêu của cô và Minh, là máu thịt của cô. Cô không thể từ bỏ. Cuối cùng, cô quyết định đối diện. Cô gọi điện cho bố mẹ Minh, xin một buổi gặp riêng. Với tất cả sự chân thành, cô nói: “Cháu biết cháu đã sai khi để chuyện xảy ra như thế này. Nhưng cháu mong bác hiểu, cháu và anh Minh yêu nhau thật lòng. Cháu không muốn bố mẹ cháu phải chịu điều kiện bất công, nhưng cháu cũng không muốn mất đi hạnh phúc của mình. Cháu xin phép được cùng anh Minh tự lo chi phí cưới hỏi, và cháu mong bác bỏ qua chuyện đi cửa sau. Cháu muốn bước vào nhà bác bằng tình yêu và sự trân trọng.”
Lời nói của Mai khiến ông bà Tâm lặng đi. Có lẽ, họ thấy được sự chân thành và cả sự mạnh mẽ trong cô gái trẻ. Sau một hồi thảo luận, ông Tâm gật đầu: “Thôi được, chúng tôi đồng ý. Cưới xin là chuyện vui, không nên để nặng nề. Hai đứa tự lo được thì càng tốt.”
Ngày cưới, Mai bước vào nhà Minh từ cửa chính, trong bộ áo dài đỏ thắm, tay trong tay với người cô yêu. Bố mẹ cô, dù vẫn còn chút lấn cấn trong lòng, nhưng nhìn nụ cười của con gái, họ biết cô đã chọn đúng con đường. Mai hiểu rằng, hạnh phúc không chỉ là tình yêu, mà còn là sự thấu hiểu và sẻ chia với gia đình. Cô tự hứa sẽ sống thật tốt, để không phụ lòng bố mẹ và chính bản thân mình.
