Tôi và Nam kết hôn được 7 năm. Anh là người đàn ông tham vọng, luôn mơ về những dự án lớn lao, những bước ngoặt đổi đời. Nhưng thực tế lại khắc nghiệt hơn nhiều. Ba lần anh vay tiền nhà tôi để khởi nghiệp – lần thì mở quán cà phê, lần thì đầu tư vào ứng dụng công nghệ, lần cuối là kinh doanh nông sản. Cả ba lần đều thất bại thảm hại. Tổng cộng, khoản nợ anh vay từ bố mẹ tôi đã lên tới hơn 2 tỷ đồng, chưa kể lãi ngân hàng chồng chất. Mỗi lần nhìn anh ngồi thẫn thờ bên bàn ăn, tôi chỉ biết an ủi, dù trong lòng cũng nặng trĩu lo âu.

Hôm ấy, như mọi ngày, tôi đang rửa bát trong bếp thì Nam bước vào, vẻ mặt lấp lửng. Anh ngập ngừng: “Anh tìm được cơ hội rồi, lần này chắc chắn thành công. Anh muốn vay thêm 500 triệu để đầu tư chứng khoán. Chỉ cần vài tháng, anh có thể trả hết nợ cũ!”. Tôi sững người, bát đĩa trên tay suýt rơi. Lại vay tiền? Lại một canh bạc mới? Tôi cố giữ bình tĩnh, hỏi anh chi tiết, nhưng Nam chỉ nói chung chung về “cổ phiếu tiềm năng” và “thời điểm vàng”. Tôi thở dài, bảo anh để tôi suy nghĩ.

Đêm đó, tôi không ngủ được. Những lần thất bại trước cứ hiện lên trong đầu. Tôi tự hỏi, liệu có phải Nam quá mộng mơ, hay tôi quá khắt khe? Nhưng 500 triệu không phải con số nhỏ, nhất là khi bố mẹ tôi đã cạn kiệt lòng tin. Tôi quyết định âm thầm điều tra. Nếu anh đã có kế hoạch rõ ràng, tôi sẽ ủng hộ. Nếu không, tôi phải bảo vệ gia đình mình.

Tôi bắt đầu kiểm tra máy tính của Nam, nơi anh hay lưu tài liệu. Trong một thư mục ẩn, tôi tìm thấy một file Excel lạ. Nó không phải bảng kế hoạch đầu tư chứng khoán, mà là danh sách các giao dịch chuyển khoản. Hàng loạt khoản tiền lớn được gửi đến một tài khoản không rõ danh tính, kèm theo ghi chú: “Góp vốn”, “Hùn cổ phần”, “Dự án mới”. Tổng cộng, số tiền lên tới gần 3 tỷ đồng – nhiều hơn cả khoản nợ anh khai với tôi. Tim tôi đập thình thịch. Nam đang làm gì? Anh giấu tôi chuyện gì?

Tôi tiếp tục đào sâu, lần theo các giao dịch. Một manh mối dẫn tôi đến một công ty nhỏ ở ngoại ô, nơi Nam thường xuyên lui tới với lý do “gặp đối tác”. Tôi thuê một thám tử tư để theo dõi. Hai tuần sau, thám tử gửi tôi một tập tài liệu, kèm theo những bức ảnh khiến tôi chết lặng. Nam không đầu tư chứng khoán, cũng chẳng khởi nghiệp. Anh đang đổ tiền vào một sòng bạc trá hình, nơi anh bị cuốn vào những ván cược đỏ đen. Những “dự án” trước đây chỉ là vỏ bọc để che giấu thói cờ bạc của anh.

Tôi bàng hoàng, nhưng cơn sốc lớn nhất vẫn chưa tới. Trong đống tài liệu, tôi phát hiện một bí mật khác: người đứng sau sòng bạc đó chính là em trai tôi – người mà Nam luôn coi là bạn thân. Hóa ra, chính em tôi đã lôi kéo Nam vào con đường này, lợi dụng lòng tin của anh để moi tiền từ cả gia đình tôi. Hai người đàn ông tôi yêu thương nhất đã cùng nhau dệt nên một mạng lưới dối trá.

Tôi ngồi trong phòng khách, tay nắm chặt xấp tài liệu. Nam bước vào, vẫn với nụ cười lạc quan: “Em nghĩ sao về chuyện vay tiền?”. Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, chậm rãi đặt xấp tài liệu lên bàn. “Trước khi nói chuyện vay tiền, anh và em trai tôi có điều gì muốn giải thích không?”.

Nam tái mặt. Câu chuyện của chúng tôi, tưởng chừng chỉ là những thất bại trong kinh doanh, hóa ra lại ẩn chứa một bí mật đen tối hơn nhiều. Và giờ đây, tôi phải đối mặt với sự thật: cứu vãn gia đình, hay cắt đứt tất cả?